обойти вниманием два самых крупных города Греции мы никак не могли. Вообще там проживает около 11-12 миллионов человек, причем 5 млн. живет в Афинах и 1.5 млн. в Фессалониках, остальная часть равномерно распределена по всей остальной территории. Первыми на очереди были Афины.
Экскурсия с Кассандры в столицу Греции довольно утомительна : нужно провести ночь в автобусе и встать в пять утра, чтобы увидеть все красоты города до полуденного пекла.Это путешествие вдохновило нас на создание руководства "Как устроиться на ночь в автобусе: 56 поз".Камасутра отдыхает, серьезно. В 6 утра город просыпается, в пол-седьмого улицы полны народу. Вследствие сейсмоопасности дома во всей стране не превышают 3-4 этажей, в Афинах мы встречали и семиэтажные, но не выше, здания. Везде -следы истории : старинные арки, церкви, памятники. Прямо посреди улицы - провал глубиной 4 метра, огороженный высоким прозрачным щитом, внизу - часть старого города, найденная при строительстве метро и оставленная как есть. Королевский ботанический сад с 30-метровыми финиковыми пальмами, недостроенный храм Посейдона, дворец президента с барельефами. Мы успели как раз к смене караула. Зрелище не для слабонервных. Тяпс плевался 15 минут, глядя на то, как здоровенные мужыки в плиссированных юбках и подвязках , стоя друг напротив друга, задирают ноги до ушей секунд на ...цать,причем огромные помпоны на их подбитых гвоздями ботинках соприкасаются; руки они держат одну вперед, другой сжимают допотопные берданки. И все это - с расшаркиванием, притоптыванием и чуть ли не кадрилью. Рядом стоит нормальный военный, который поправляет на них костюмы после всех этих телодвижений.

Представление закончилось и мы пошли к Акрополю - единственному, что за такой короткий срок нам удалось осмотреть в Афинах. Описать это невозможно, это надо видеть. Огромные, циклопические белые камни в окружении кипарисов, все вокруг знакомо из учебников по истории за пятый класс. Статуи олимпийских богов , древний амфитеатр, в котором выступают современные музыканты и актеры, лестницы и сопутствующие храмы - Асклепия, Посейдона, Зевса, Артемиды.

Подниматься на Акрополь нужно пешком, отчего некоторые туристы были недовольны и осведомлялись, скоро ли будет построен подъемник. С высоты открывается вид на Афины, расположенные поднимающимся полукругом на окрестных холмах. Повернувшись к панораме спиной, поднимаешься на последнюю лестницу и попадаешь на вершину холма. Первое, что бросается в глаза - это Парфенон. Нам столько твердили о его красоте, что увидев это все воочию, не очень поражаешься - но это только пока не подойдешь ближе. Украшения на вершинах колонн, белый мрамор, законченность и гармоничность - он как-будто вырастает из камня основания. Рядом с ним другие храмы, менее известные, но не менее красивые.

Спускаясь вниз, мы прошли по узким улочкам и вышли на Монастираки, район туристов и сувенриных магазинов. Прошли мимо башни ветров( там стояли городские водяные часы - клепсидра), еще раз посмотрели на панораму Афин , пообедали в кафе и отправились в обратный путь.

Последняя остановка - Фермопильское ущелье. 300 спартанцев и все такое, ну, вы знаете. Фермопилы оправдывают свое название -Теплые ворота. Когда мы вышли из автобуса, температура была +37. Я продержалась 15 минут, больше было уже затруднительно. На месте сражения, как раз напротив ущелья, установлена стена памяти и барельефами и статуями героев. На обратном пути нам включили фильм "300 спартанцев", но после половины, как раз когда они начали сражение, фильм оборвали и больше не показывали - экскурсовод расчувствовалась
