Демон и демоны - 2
Вопреки многочисленным угрозам к осени никого не отчислили. Тем не менее радоваться было нечему - мы, все кто стремились попасть в отборные части ПБД, сейчас шли, похоже, на пушечное мясо. Экзаменов по психологии, демонологии, анализу не было - вместо них сделали наспех скомканный зачет, на котором Тигрыч, вместо того, что бы наставить двоек всем оболтусам, до часу ночи без устали рассказывал все то, что не могли ответить по билетам мы. В ноябре вышел указ о всеобщей мобилизации, в подчинение министерству БД перевели перевели все силовые структуры - полицию, армию.. Внутренние дрязги служб замирали, словно прижавшие уши собаки, выслушивая очередные новости о полностью захваченных, разрушенных городах, о новых "колыбелях", откуда демоны валили тысячами. Кому теперь-то были нужны работы блестящего, яркого Карла Гивенса или глубокоучёной зануды тёти Дели?...

Вторая проверка обрушилась на нас внезапно. Мобилизация в целом не очень заметно отразилась на нашей, и без того казенной, жизни. Тренер факультета ПБД ВладислАв стал нашим командиром; последние аудиторные занятия сменились дополнительной подготовкой с оружием; вместо денежного жалования нам выдали пластиковые карточки, а все питание на день в столовой стали выдавать за один раз, называя стопку жестяных коробочек "суточным пайком" - вот, собственно, и всё. В качестве положенной перед зачислением в боевые части проверки перед принятием командования Владислав просто прогнал курс строем бегом скозь новейший детектор, совмещая задачи испытания подразделения и детектора.

Увы, тётя Деля опять была на высоте - новейший детектор, улавливающий мотивирующие структуры без личного воздействия, разумеется, завопил благим матом. Владислав, которому мы уже успели намертво приклеить прозвище Граф, остановил строй. Он шел вдоль молча, явно не собираясь тратить время на то, что бы прогнать через детектор всех по одному и получить однозначный ответ; на своё чутье он полагался больше. Я стояла, не в силах отвести глаза, не в силах позволить себе задрожать. Граф остановился, глядя мимо меня, словно рассматривал что-то у меня за спиной. Я не смела дышать. Я знала, что хватит играть в прятки. Я давно поняла, что однажды мне придется сдаться. Меня все равно и найдут, и уничтожат. Может, пусть лучше этот будут свои?... У меня достанет духу сделать этот шаг. Но внезапно строй развалился - Вик, бывший старостой курса, с безумным воплем вырвался, роняя ближних к нему, и бросился бежать. Я рванула к нему, но стоявшие рядом ребята удержали меня - и Граф тоже. Вика быстро скрутили и увели равнодушные ко всему служаки ПБД, в такой же форме, как была на мне, и на Вике, и на Графе...
Я кричала и плакала, колотила Графа, как могла, и продолжала кричать, сорвав голос, страшным осипшим визгом - это я! Я демон! Пустите Вика! Ну проведите меня на проверку, вы уже увидите.. Это я!

Меня никто не слушал. Когда я, устав кричать, рухнула на землю, Граф гладил меня по коротко стриженным волосам.

На следующий день потухший, сломленный Тигрыч прочитал нам зануднейшую и абсолютно академическую лекцию о демонах третьего вида. Меня всюду провожали сочувственные взгляды. Напрасно. Я не любила Вика. Викова придурочная импровизация, тупое и неискреннее изображение демона... Чего ради? Просто не выдержали нервы? Или он знал и сделал это ради меня?...

Быть рядом с группой, быть в форме ПБД, тренироваться на том же стадионе, рядом все с тем же детектором было невыносимо, мучительно стыдно. Я искала Вика за каждым углом, и холодела, если мне чудился его голос. Остальные ребята, кажется, чувствовали себя не лучше. В таком состоянии наше желторотое подразделение вышло на свою первую акцию.

В заброшенном парке аттракционов обнаружилась "колыбель". Судя по всему, колыбель очень старая и успевшая укоренится. Большая часть демонов - первого вида - тупо и уныло бродили по парку. Их уничтожили пулеметным огнём, до единого, и быстро. Для этого годились даже не мы - армейские части справлялись с "заливкой" даже без малейшей спецподготовки. Но в таком большом скоплении демонов просто по статистики должны быть несколько демонов второго вида - изощренных, холодных, логичных.. Почти. Ровно за это "почти" наше подразделение и должно было их выловить.

Не хочу даже вспоминать подробности. Нас выжило семеро, включая меня и Графа. Та операция навсегда вошла в историю демонологии как "Откровение об отчаянии". Демоны второго вида, прожив в парке, регулярно полившемся огнём - патрулирование осуществлялось регулярно почти полгода; эти демоны впервые доказали свою способность к развитию. Они объединились. Против неоперившихся щенков в форме ПБД оказалась жесткая организованная сила, где любой мог пожертвовать собой или другим - ради сохранения вида.

Потом, валясь в госпитале, мы с недоумением читали статью Гивенса - "Другая жизнь" - мол, демоны, коль скоро они способны на развитие, суть иная цивилизация и массовые истребления демонов есть ничто иное, как оголтелый расизм... Эта писанина возмущала меня до глубины души.

После первой операции я до странного примирилась со своей сущностью. О, да, я чётко помнила, что я - демон. И нисколько не сомневалась, что подлежу уничтожению. Давний страх и стыд сменились столь же резким и мучительным чувством долга. Мысль взять у Графа пистолет и разорвать эту дилемму посещала меня, но каждый раз, до смешного, находились какие-то другие неотложные дела.

Теперь, после "Откровения об отчаянии" вместе с нами, действующими ПБД, на операции стали выезжать исследователи. Кабинетные сотрудники стряхивали пыль с пиджачков и с ужасом окунались в наши будни. Демоны второго вида встречались всё чаще, и действовали все слаженнее, хотя и одиночек хватало. Мы окружали район, выслеживая мифический "центр", стремясь определить, что руководит демонами и заставляет их взаимодействовать. Армейские вояки напутствовали нас, искренне считая, что мы ловим или "демона третьего вида с рацией", или загадочного и неуловимого демона четвёртого вида. Мы бы и пытались объяснять им, что демоны третьего вида просто не могут, никак не могут быть ядром организации, что следующая цифра вида означает большую человекоподобность, а не "уровень монстра", но... Что взять с необразованных вояк? Однажды, когда на КПП нас, возвращающихся с операции, снова насмешливо окликнули - ну, что нашли демона четвёртого вида?, - я, не выдержав, ответила - Да, - и спрыгнула с борта фургона прямо перед шутником, почти глаза в глаза, если не заметить разницы в росте, - Да, нашли. Я - демон четвертого вида. А демон пятого щас как кое-кому выпишет нарядов вне очереди...

В фургоне радостно заржали наши. Я ушла, и шепоток: - У, точно сами, как демоны, не разберёшь без детектора..., - провожал меня в спину. К слову - обязательный для всех детектор Граф обходил стороной. Проходя мимо этой невыской арки, я сжималась, ожидая снова услышать голос Вика.

Весной, когда мы перебазировались в двадцатый, кажется, раз, в группе исследователей я увидела Делю Ромашову. При встрече она обняла меня, прослезившись - девочка! ПБД! наша единственная надежда! Какая ты умничка! Ах! - а я почувствовала себя странно. Кажется, впервые человек обнимал меня. Меня хватали и бросала на тренировках сослуживцы, демоны, случалось, ловили, одного Граф пристрелил прямо у меня за спиной, и тяжелая туша дымилась, растворяясь в утреннем воздухе, на моих плечах, пока ребята не помогли выбраться... Дружеское прикосновение оказалось неожиданным, вывело меня из равновесия.

Деля же, однако, приехала не для исследований. На неделю отменив вылазки для нас, оставив ограждённый портовый район только на армейцах, нам снова наконец-то читали теорию. Теорию воздействий.. оказывается, зря мы смеялись над армейцами. В центре - пусть мифическом, но центре - все-таки должен быть демон третьего вида. Не агрессивный - просто замкнутый на себя, теплом своих эмоций он словно подкармливает примитивных демонов-2. Жуткие двойки способны чувствовать его, как ценность, которую следует охранять, и жертвовать собой ради него...

С курса лекций я уходила, оглушенная.


Всё. Ушла лазать. Финал - в ночи.. если кому-нибудь он будет нужен.