1. Давным-давно шоколад употреблялся только в холодном виде как напиток. Бобы какао, которые сами по себе горькие, размельчались и смешивались с водой, затем добавлялись специи для придания напитку более приятного вкуса.

Исследователи установили, что в 600-х годах нашей эры шоколад использовало племя майя. В этот период шоколад являлся очень ценным напитком, так как с ним было связано множество языческих религиозных ритуалов и традиций. Шоколад приравнивался к пище богов: название шоколадного дерева (Дерева Какао) – Theobroma cacao L. – происходит от греческого theos – Бог и broma – пища. «Какао» - искаженное мексиканское название семян этого растения – kakhuatl.

2. Дерево Какао относится к семейству стеркулиевых (Sterculiaceae). К этому же семейству относятся Кола блестящая (Cola nitida), порошок семян которой добавляют в некоторые сорта шоколада, а также используют для приготовления напитков кока-кола и пепси-кола, и Фирмиана простая (Firmiana simplex), семена которой содержат кофеин и употребляются в Китае как суррогат кофе.

3. Порошок семени какао используется для приготовления напитка какао и шоколада. А масло какао-семян, помимо того, что его используют в пищевом производстве, применяется для получения основы для суппозиториев (свечей).

4. Флавоноиды, которые содержатся в напитке какао и в меньшем количестве в плиточном шоколаде, снижают давление, препятствуют образованию тромбов и улучшают систему кровообращения.

5. Как и любой сладкий продукт, шоколад стимулирует выработку эндорфинов - гормональных веществ, которые играют не последнюю роль в формировании у человека чувства удовольствия. Многие женщины ощущают особую потребность в шоколаде накануне «критических» дней. Это объясняется содержанием магния в шоколаде, а нехватка магния может усилить предменструальное напряжение.

Кто-то наверняка сталкивался с повышенным интересом к шоколаду во время беременности. Этому тоже есть свое объяснение. Дело в том, что в шоколаде содержится железо, которое предотвращает развитие анемии. В небольших количествах в шоколаде присутствует известный стимулятор кофеин, а также теобромин, который способствует расслаблению гладкой мускулатуры, то есть обладает спазмолитическим действием.

6. Шоколадные исследования:

- Диетологи и гинекологи США установили, что потребление шоколада во время беременности положительно влияет как на развитие самой беременности и ее переносимости, являясь специализированной защитой от различных стрессовых ситуаций, так и на развитие будущих малышей. Дети, родившиеся у любительниц шоколада, были активнее, менее пугливы, чаще смеялись и вообще положительно реагировали на окружающее.

- В Нью-Йорке ученые считают, что любовь к шоколаду может быть «унаследована» от родителей.

- Ученые из японского университета Осаки предположили, что шоколадная зубная паста может помочь предотвратить распад зубов. Дело в том, что шелуха бобов какао содержит антибактериальное вещество, которое «борется» с налетом. Обычно в процессе производства шоколада эту шелуху выбрасывают, но, возможно, в будущем ее будут использовать в производстве шоколада, чтобы сделать употребление последнего более полезным для зубов.

- Исследователи из Гарварда провели ряд экспериментов, которые натолкнули их на мысль, что употребление шоколада три раза в месяц продлевает жизнь почти на год. Но, к сожалению, если есть слишком много шоколада, можно повысить риск развития сердечных заболеваний из-за высокого содержания в нем жирных веществ.

- Американские ученые установили, что чашка какао в день может помочь сохранить здоровье, так как в напитке содержится много антиоксидантов. Считается, что в темном шоколаде больше антиоксидантов, чем в молочном. Команда шотландских и итальянских ученых выяснила, что для того чтобы достичь одинакового уровня сопротивления окислению сердца и сосудов, молочного шоколада надо съесть вдвое больше, чем темного.

7. Шоколад возбуждает. Точнее, стимулирует сердечно-сосудистую и нервную систему и оказывает на организм человека легкий стимулирующий эффект, так как содержит кофеин и теобромин. Поэтому лучше отказаться от чрезмерного употребления шоколада, особенно на ночь сами решайте, что лучше ;*)

8. Шоколад тает при 34°C, что лишь чуть-чуть ниже температуры тела. Именно поэтому он сразу же тает у нас во рту.

9. Шоколадные рекорды:

Самое большое количество шоколада потребляют швейцарцы (чуть более 10 кг на одного человека в год), британцы удерживают вторе место.
15 процентов женского населения мира ежедневно употребляют шоколад.
Самым популярным шоколадным батончиком является Kit Kat.
Самый тяжелый шоколадный батончик был изготовлен в Турине в Италии. Его вес достиг 2280 килограмм.
На рекламу шоколада в год тратится 100 миллионов фунтов стерлингов.

10. Шоколадные мифы:

Шоколад может вызвать привыкание.
Шоколад не вызывает привыкания. Правда, шоколад содержит определенные химические ингредиенты, такие, как теобромин и метилксантин, которые присутствуют и в чае и в кофе и определенным образом "подстегивают" наш организм. Но в шоколаде содержание этих веществ столь мало, что надо съесть гору этого продукта, чтобы почувствовать какой-то стимулирующий эффект. Реально столько съесть нельзя, потому что от большого количества шоколада человеку просто становится плохо. Вкус шоколада возникает как результат оптимальной смеси жира и сахара, поэтому-то его так и любят. К тому же шоколад не способствует похуданию. Наоборот, каждый человек знает, что от него можно прибавить в весе. Психологам известно, что страх рождает привязанность, поэтому постоянные мысли о том, что от шоколада можно потолстеть, парадоксальным образом вызывают желание съесть еще плитку. Но в отличие от наркотиков, стоит прогнать желание есть шоколад, и его больше не захочется.

Основную часть калорий в шоколаде дает сахар.
Главные калории в шоколаде - это жир. Более 50% калорийного состава шоколада - от жира, и только 40% - от сахара.

Шоколад - не питательный продукт.
Мы знаем, что в шоколаде много сахара, жира и калорий. Но мало кто знает, что в нем содержатся также витамины А, В1, В2, железо, кальций, калий и фосфор, причем в некоторых сортах шоколада больше, чем в яблоке, в стаканчике йогурта или в ломтике сыра, т.е. в продуктах, которые традиционно считаются полезными для здоровья.

Шоколад вреден для зубов.
Как показывает исследование, выполненное учеными Массачусетского технологического института, неверно и то, что шоколад вреден для зубов. Порошок какао, который добавляли в пищу животным, не вызывал кариеса. Более того, он скорее замедлял возникновение этой болезни при добавлении к веществам, которые являются кариесогенными.

От шоколада бывают прыщи.
Пожалуй, это - самый распространенный миф, касающийся шоколада. Шоколад не вызывает никаких прыщей. Конечно же, не исключено, что некоторые ингредиенты шоколада, вступая в реакцию с другими химическими веществами, могут способствовать возникновению прыщей, но это - частные случаи, а не правила. Ни сахар, ни шоколад не являются теми "великими прыщеобразователями", которыми их сделала молва.

Вся информация найдена на просторах интернета.